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人世上最平等的一件事就是生老病死，人之奋斗，终将老去，自然法则，谁都躲不过，谁也冒不脱。

农村还在土葬，土葬离不开棺木，到了六七十岁，大部分人置了棺材。农村有句俗语：周岁买板，百岁作用，意思是早作准备，老了好用。天有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，不知明天和意外那个先来。

以前条件差，上了岁数的农村老人还怎么，想方设法准备个棺材，是每个人最后唯一要带走的东西。木材与大小没有那么讲究，只要达到尺寸，做成棺材就是，普遍偏小。改革开放后，条件好了许多，在备棺材时，材料与大小要求高了，纯杉木，而且圆木要达到好粗。以前稍微富裕些的人家才备杉木棺材，经济拮据的人家，派得上的杂木凑合做一个，有的困难人家到老死都没有准备棺木，临时买别人的。有人觉得自己准备的小了，想颠个大的，就把小的卖了再做大的或买大的。不嫌麻烦又想大棺材的买圆木了在家里请大木匠(做棺材的叫大木匠)做，嫌麻烦的就在寿木(棺材)行里买或订做。一人有大寿木(棺材)，其他人跟风，你的棺(材)大我比你的棺(材)还要大，普遍大棺(材)盛行，其实有什么作用，棺材大尸体就不腐烂，心理作用，某个睡好大的寿木(棺材)，只是压亏抬棺的人，使活人受累，这叫死人整活人。

在农村不论谁家老了人，是件大事，左邻右舍，乡里乡亲都拢来帮忙、吊孝，所有亲戚不论远近(特别是己亲)，都要给信，赶来送老人最后一程。如老人老的急，后人又在外，等后人回来了见大人最后一面再封棺。

农村老人了要停棺几天，有择黄道吉日的习俗。停棺几天，几日出葬，由风水(地理)先生说了算，多少年来已经俗成约定，是否好坏，大家都照着这么去做。出葬把老人送上山，离不开抬棺的，抬棺有一班人，也算专业班子，这其中有些规矩，是一代一代老人传承下来，有些规矩在实际操作中没有得到实施，渐渐被遗忘。

我们这里抬棺班子叫八大金刚，顾名思议抬棺班子为8人，抬棺工具叫太平扛，是两根大扛，另外四根逼头扛，两根大索把大扛绑在棺材两边，每人带根小索把逼头扛绑在大扛上，挨棺材两头各一根，与大扛把棺材夹着，大扛两头各一根，每两人一条扁担在大扛两头抬着。太平扛与棺材扎好后，孝家要人骑棺，再罩上棺罩，抬棺师傅"前后"一声喊——先用胳膊托，平稳接着上肩，如有点偏，放下调整，直到平稳。如中途休息，有两人背着高板登，把高板凳放在太平扛下托起棺材。鞭炮声声，号乐震天，锣鼓喧闹，唢呐悠扬，一队送葬队伍浩浩荡荡，把逝者送上山。

后来棺材做大了，包括尸体，卡住尸体的东西，棺材里放入吸潮的物质，棺罩，太平扛，骑棺的人，有小孩有大人，有1人有2人不等，8人抬棺就有些吃力，在路上要多歇几次，次数多了要延长时间，就推迟下葬，风水先生卡了时间，不能超过午时，中午12点前下葬是吉利时间，在这个时段下葬对孝家来说是一种慰藉，由悲入喜。

抬棺人受孝家委托，把老人平平安安抬上山，受人尊重，但责任重大，途中不出差错人上人，就是把棺材抬起直到墓地，中途棺材不能坐地，坐地了是最不吉利的，这是抬棺材师傅最注意的，也是孝家最讲究的。做的不好垂头丧气，遭人指责，孝家心情不好，心中有个疙瘩挥之不去，长期有个阴影浮现在眼前。

要说农村抬棺要多少人，规矩是8人抬棺，才叫八大金刚，超出8人不叫八大金刚了，规矩是死去的人打破了，在生时恨不得把棺材做多大，棺材大了势必要增加人。现在抬大棺材12人，开始搞的牛掉尾，还是8人抬，4人在旁护着太平扛轮换。后来觉得这样抬还是用力费劲，6人一头，三条扁担打直，觉得很轻松，每人肩膀上的重量分担少了，大家都这样去抬，规矩是人定的，讲究是人兴的，都这样去做，没有什么。

听说有的地方抬棺材用太平扛搞的16人，还轻松些。除太平扛外，有一种龙扛抬棺材24人，32人。龙扛是独扛，有龙头有龙尾，龙扛放在棺材上，两头用小扛发支耳，每当看到龙扛抬棺，棺材周围纯是人，人头攒动，非常热闹。大平扛适合山丘区，龙扛适合平湖区，抬棺人数是双数，两头对称，没有太多的讲究，平平安安把逝者送上山，就功德圆满了。

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